素菜营养丰富，别具风味，吃起来入口生津，有利于人体健康。素菜主要以绿叶菜、果品、菇类、菌类、植物油为原料，味道鲜美，富有营养，容易消化。从营养学角度看，蔬菜和豆制品、菌类等素食含有丰富的维生素、蛋白质、水，以及少量的脂肪和糖类，这种清淡而富于营养的素食，对于中老年人来说更为适宜。特别是素食中蔬菜往往含有大量的纤维素，还可及时清除肠中的垢腻，保持身体健康。
吃素的好处众所周知，不过吃得不对同样有害无益。例如吃了加工程序过多的加工品，不但营养素少了，其内含的化学物质及色素也会对人体造成影响；烹调时使用过量油脂，反而造成人体负担。因此，烹煮素食时，就不要使用太复杂的烹调程序，多食用新鲜蔬菜，油一定要适量，选择原始粗糙的素材（传统豆腐就比盒装豆腐好，芝麻也比芝麻糊含糖低、营养高），经常更换米饭种类，偶尔吃点糙米，或在米饭内加五谷、燕麦等，以达到均衡营养。
知道吃素的好处后，现在或许你又开始担心不能得到肉类才有的营养素了。其实，只要吃素时能选择多样化的菜式，不偏好某种菜，一样能摄取到足够的营养。另外，人体对肉类的吸收也较好，吃素者因减少了肉类的摄取，在饮食上就更需要掌握几项原则：
