有报道称，在60~70 岁的人群中少肌症的发生率为5%~13%，而在80岁以上人群中则为11%~50%。老年人过度消瘦也可能是疾病来袭，神经元疾病会导致营养不良，炎症、感染、恶性肿瘤等消耗性疾病，使得人体能量消耗大幅提升，故而引起消瘦。
此外，老人过瘦还有生活方式的原因，很多老年人非常关注健康，追求“老来瘦”，一味控制饮食，营养摄入不足，再加上激素失调，就非常容易瘦下来。运动不足是容易忽视的一大原因，这里主要指的是抗阻运动，所谓抗阻运动就是负重的力量练习，让肌肉通过持续收缩来调节肌肉合成，而老年人更多地参与散步、太极拳等运动，负重运动较少。
