寒冬，每当气温骤降时，许多器质性疾病患者会大大增加，诸如流行感冒的迅速传播；慢性气管炎和肺心病患者的症状加重；慢性胃炎、胃及十二指肠患者病情加重；肝硬化所致的食道静脉出血的发生；高血压病人因血压升高，诱发心肌梗塞和中风，甚至发生“猝死”等。
天气寒冷导致以上情况的发生，主要有以下原因：
由于气温的降低和气压的升高，可导致交戌副交感神经功能失调，反馈性地引起毛细血管的舒缩反射，毛细血管的阻力加大。这对于循环系统的疾病如冠心病、脑血管病、高血压病等都是极为不利的。
气候寒冷可使血液的理化性质发生改变，如血沉加快、血凝时间缩短、血液粘性增大等等。这些都是动脉血栓形成的主要诱发因素，帮患主肌梗塞和冠心动脉硬化者的死亡率在冬季较高。
寒冷使血管收缩，血压升高，毛细血管也可能发生硬化，甚至造成小动脉持续痉挛，这与脑溢血和中风的发作等关系甚大。
严寒所致的机体免疫功能下降和内分泌机能失调，可引起免疫反应的异常，如免疫球蛋白Ａ减少，自体免疫反应增强等，常诱发慢性气管炎、支气管哮喘等呼吸道疾患。
寒冷的刺激可使大脑皮层功能紊乱，这与溃疡病的发病有重要关系；胃的迷走神经反射可使胃酸分泌过多，同时交感神经兴奋性增强，胃及十考指肠粘膜血管痉挛，使其抗酸能力大大减弱，促使胃及十二指肠粘膜受酸性消化液的浸蚀而形成溃疡。
天寒使得随皮肤出汗排出的代谢废少，因而加重了肾脏的负担，尿毒症等泌尿系统疾患发生死亡者多出现于冬季。
因此，体质较弱和患有上述疾病的人应重视冬季养生之道，以利平安过冬。要注意保暖，加强锻炼，根据自身健康状况采取相应的防护措施，妥善治疗有关疾病，注重心理保健，科学安排衣食住行，亦可在医生指导下提前服用一些补药。
