太极拳是中国武术的奇葩，受到世界人民的喜爱。其所以广受欢迎，不仅因为太极拳是一种独具特色的技击技法，更是因为太极拳所具有的上佳锻炼养生功效。 太极拳的锻炼和养生功效，已成为共识，其原理和原因是多方面的，这里择其几点介绍一下。
所谓“冬练三九，夏练三伏”，并不适合大多数人，练习太极拳宜选早晚空气清新，温度、湿度适中的时间段进行，小雪的情况下或可坚持，但不宜冒雨或在大风的天气下在室外锻炼，应避免在过于寒冷或炎热，以及暴晒的条件下练。
练习太极拳要求做到心平气和、神智内敛，用意念引导动作，使人的精神处于一种集中而又放松的状态；同时要求肢体动作协调配合、合顺自然。这样，在锻炼人体运动神经中枢、增强人的平衡能力的同时，加强了运动神经中枢与植物神经中枢的协调。现代医学研究证明，长期练习太极拳的人，脑电波的清醒波居主导地位，大脑处于良好的觉醒状态，有利于增强人的内脏功能和免疫功能。
太极拳是一项全身得到活动的体育锻炼项目，其动作柔和，爆发式动作少， 基本避免了肌体骨骼受到突然性外力冲击，所以适合强弱老幼各类人群练习。练习太极拳，肢体取自然舒展姿势，在放松肌肉的同时舒张了血管，有效促进了人体血液、淋巴的循环。经常练习太极拳，可以提高心肌功能、降低血管阻力和血黏度，能对心脑血管疾病起到良好的防治作用。
