太极自古以来就以修身养性的功效被人们熟知，以前人们学习太极是用来防身的，现在更多的人学习太极用来健身的，在这个关注健康的时代，太极拳已经成为了人们锻炼身体的最佳选择。
研究发现，打太极拳不仅可增强心肺耐力及下肢肌力，高血压、糖尿病人练3至6个月后，甚至可减少用药量，专家鼓励中老年人，没事不妨多练拳。这是专家推荐给中老年人的最佳健身运动。
这项由台湾大学医院复健部所做的太极拳健身研究，有90名50-64岁的中年人及76名65-80岁的老年人参与，分为太极拳组和不运动的对照组，其中太极拳组练习太极拳平均达五年以上，结果测量两组心肺耐力发现，有打拳习惯的中年男性，最大摄氧量较同龄者增加29%，女性则增加15%；而有打拳习惯的老年人，最大摄氧量也较同龄者多出18%至19%。
