练功与养生，有统一性，又有矛盾性。练得太过了“伤身”，达不到养生的目的，练得不足又达不到理想程度。那么太极拳的养身练功具有什么样的关系呢？一起看下面的文章。
太极拳是一项既能修身养性又具有技击功能的运动项目，太极拳的“练功”侧重于技击、竞技、功力；“养生”侧重于修体、修心、修为。既要达到功夫增长，取得武技较高水准，又要健康延年，修性高洁，达到功养相兼的良效，这是现代习武人普遍关注的问题。总的来说，要达到这样的目的，是与个人年龄、爱好、体质、拳龄、环境及阅历等有直接关系，须有一种科学的修练态度。
练功夫主要包括对各种技术熟练运用的程度和体质适应强度及耐力的能力，最好从青少年就开始。年轻人不管哪方面现在都处于旺盛的时期，能够很好的接受新事物，容易学习太极拳的各种套路，接受技能、速度、强度的各种训练。因为武术具有共性，融之有益。但宜什么都练，因为不同流派的练法、劲法各有特点，多了不易精纯，反而容易失去原有传统流派的特色。对于中老年或体弱者却不宜多学，择其一喜好拳派长期研练为宜。当然纯以健身娱乐为好，多学几样也可。
一、要有数年纯功
“一遍不忘两遍熟，三遍四遍长功夫”，说的是一次练习之功。一遍两遍叫保健拳，练三遍四遍叫功夫拳。
如此晨昏无间，逐日练习，持之以恒，坚持数年，才能得到功夫的积累。但也不是说一年到头都得如此，六天锻练比七天效果更好。闲时多练，练透，宜以三个月为一季；忙时少练，但不可不练，也以一月为限。休息要充分，身心适时调剂，则事半功倍。
