心肺功能是人体心脏泵血及肺部吸入氧气的能力，而两者的能力又直接影响全身器官及肌肉的活动，故此十分重要。心肺功能是包括了血液的循环速度、心脏跳动的强弱、肺部的容量及次数。心肺功能良好，也反应身体主要机能都可健康运作，从而可推断出患慢性疾病如心血管病、内分泌系统疾病、呼吸系统疾病的机会较低。
长跑可以有效增加心肺功能
长跑不仅健身，还能健“心”。因为不重视比赛胜负，只求在轻松愉快中健身，所以最能促进体内释放一种多肽物质——内啡吠，从而使人产生一种持续的欣快感和镇静作用，对缓解现代社会高节奏和激烈运动带来的精神心理紧张十分有益，对于培养人们克服困难、磨炼刻苦耐劳的顽强意志也具有良好的作用。
但平时没有体育锻炼习惯的人应该循序渐进，如果运动量大大超出平时负荷，有可能会造成猝死或者其他运动伤害。
另外，要做好充分的准备运动，确保路况良好才开始长跑。
不过，长跑虽好，但以下两类人要先咨询医生的意见，得到许可才能进行：轻度活动就有胸闷、头痛、头晕等不适症状者以及心脑血管疾病者。
长跑的健身效果显而易见，但是在长跑过程中也要注意自己的身体状况，如有不适，还是应该停止长跑的。
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