南瓜是葫芦科南瓜属的植物。“南瓜”一词可以特指南瓜属中的中国南瓜，也可以泛指包括笋瓜（又称印度南瓜）、西葫芦（又称美洲南瓜）等在内的其他南瓜属栽培种。嫩果味甘适口，是夏秋季节的瓜菜之一。老瓜可作饲料或杂粮，所以有很多地方又称为饭瓜。在西方南瓜常用来做成南瓜派，即南瓜甜饼。南瓜瓜子可以做零食。南瓜是极好的B-胡萝蔔素来源，这种抗氧化物质能帮助让人维持敏锐的思考能力，且南瓜子中富含的矿物质锌，也是促进大脑机能运作的重要物质。
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南瓜在北美英国西方欧洲遍栽培供食及作牲畜饲料，食时须去果皮；果肉过烹煮适合人类食用。南瓜在欧洲主要用作蔬菜，南瓜馅饼在美国与加拿大则是感恩节和圣诞节的餐後甜点；南瓜还可作布丁汤，亦可与小果南瓜互换作成各种调理包。
南瓜在美国用作万圣节的装饰品；掏去南瓜内部，刻成人面形，在里头点蜡烛，让灯光由镂空处透出的南瓜灯，即鬼火（jack-o'-lantern）为其中之一。
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