用中药煎煮外治疾病的文字记载有：
1、《礼记》：头有疮则沐，身有疡则浴。
2、<黄帝内经>亦曰：其有邪者，渍形以为汗，邪可随汗解。
3、《五十二病方》随马王堆汉墓出土，明确提出用中药煎煮的热药蒸汽熏蒸治疗疾病，其中有熏蒸洗浴八方，如用骆阮熏治痔疮；用韭和酒煮沸熏治伤科病症等。
4、东汉医圣张仲景的<金匮要略>亦记述了用苦参扬熏洗治疗狐惑病蚀于妇人下部的药方与手法。
5、晋朝葛洪的《肘后备急方》记述了用煮黄柏、黄岑熏洗治疗创伤与疡痈症；
6、唐代医药大家孙思邈的<千金要方>则记述了用大剂黄芪防风汤熏蒸治疗柳太后中风不语使其苏醒的方药与手法；中药熏蒸疗法用于皇宫深院救治皇太后的中风重症，足可窥中药熏蒸疗法在当时的作用和影响之一斑。
7、清代的《急救广生论》和《理论骈文》是中药外治分支科学体系的成熟与完善；尤其是《理论骈文》宏论之精辟、之辨证、之颠扑不破更是将中药外治从实践到理论推向一个全新的高度；其中融会贯通了外治宗师吴师机“余学外治十余年、逮亲验数万人，其治愈不胜计”的艰辛实践。
