相传元末，淮河流域出现了一支农民起义军，参加起义队伍的将士都是农民出身，他们饱受元军的兵燹之苦，对兵扰深恶痛绝。这支队伍纪律严明，所到之处，秋毫无犯。一天这支起义军转移到淮河岸边，深夜不便打扰百姓，便旷野露天宿营。少数战士饥饿难忍，在田间摘了一些瓜果充饥。此事被主帅发觉，天明便准备将那几个治罪。村民们得知后，纷纷向主帅求情。为发开脱战士的过错，有一老者随口说道：“八月摸秋不为偷。”那几个战士因此话而获赦免。那天正好是立秋节，从此留下了“摸秋”的习俗。
秋天是成熟的季节，各种瓜果在田野里飘香，早诱得人垂涎三尺，大家早巴望摸秋时好好过一把瘾。许多人家都要留上一些成熟的瓜果在地里供人摸秋。
5、江义乌立秋特色习俗花样多
立秋是二十四节气之一，立秋是秋天的开始。在义乌，立秋的习俗与其他地方的习俗几乎相同，但也有其特点。
早在周代，逢立秋那日，天子亲率三公九卿诸侯大夫到西郊迎秋，举行祭祀、蓐收等仪式。汉代沿承此俗，并杀兽以祭，表示秋来扬武之意;义乌民间则有在立秋时占卜天气凉热的风俗，每逢立秋日人们还有敬老的习俗。
立秋是农家重视的大节气。农谚则说：“入伏下雨伏里旱，立秋下雨吃好饭”。同样还有“七月秋样样收，六月秋样样丢”的说法。意思是农历七月立秋，五谷可望丰收；若立秋日在农历六月，则五谷不丰还会歉收，提醒人们加紧农事劳作，夺取丰收。又如“秋前北风秋后雨，秋后北风干河底”，即指立秋前刮北风，秋后必会下雨；立秋后刮北风，则冬天可能会干旱。对于过去只能靠天吃饭的农人来说，立秋的意义可就不仅仅限于吃了。
