大豆是中国重要粮食作物之一，已有五千年栽培历史，叶通常具3小叶;托叶具脉纹，被黄色柔毛;叶柄长2-20厘米;小叶宽卵形，纸质;总状花序短的少花，长的多花;总花梗通常有5-8朵无柄、紧挤的花;苞片披针形，被糙伏毛;小苞片披针形，被伏贴的刚毛;花萼披针形，花紫色、淡紫色或白色，基部具瓣柄，翼瓣蓖状。古称菽，中国东北为主产区，是一种其种子含有丰富植物蛋白质的作物。大豆最常用来做各种豆制品、榨取豆油、 酿造酱油和提取蛋白质。豆渣或磨成粗粉的大豆也常用于禽畜饲料。
大豆是一年生草本植物，其种子也称为大豆。是世界上最重要的豆类。 大豆起源于中国，中国学者大多认为原产地是云贵高原一带。也有很多植物学家认为是由原产中国的乌苏里大豆衍生而来。现种植的栽培大豆是从野生大豆通过长期定向选择、改良驯化而成的。
大豆在中国栽培并用作食物及药物已有5000年历史，于1804年引入美国；20世纪中叶，在美国南部及中西部成为重要作物。大豆是豆科植物中最富有营养而又易于消化的食物，是蛋白质最丰富最廉价的来源。在今天世界上许多地方是人和动物的主要食物。
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