"六郁"，首见于元代朱丹溪《丹溪心法·六郁》。即气郁、湿郁、痰郁、热郁、血郁、食郁。六郁之中，气郁为先，气郁一成，诸郁遂生。
七情所伤，气郁为先。《丹溪心法·六郁》说:"气血冲和，万病不生，一有怫郁，诸病生焉。故人身诸病，多生于郁"。人体的各种生理活动，以气为动力，能推动脏腑气化，输布津液，宣畅血脉，消化水谷。若情志过极，忧思郁怒，首害气机。肝气郁结，疏泄失常，气机郁滞，气郁由是而成。所谓气郁，通常是指肝气郁结。肝司疏泄，以气为用，气之疏泄，则可使周身之气机，脏腑之功能活动条达畅茂。若肝气郁结，疏泄失司，木郁而致诸脏气机皆不得畅达。肝气郁结，其临床表现有二大类别，一是肝气郁于本经，症见胸胁胀满或胀痛，善太息，抑抑不乐。二是肝气郁结病及它脏，如肝郁乘脾，中气不运，腹满食少，呕恶痛泻;肝气犯肺，胸闷喘息;肝气犯胃，脘痛嘈杂，吞酸吐苦;肝气犯肾，藏泄失司，则小便淋漓不宣，或癃闭不通。
气郁为六郁之始。肝气既郁，疏泄不利，气机郁结，则可导致其它五郁。
气郁及血，则为血郁。血之运行，听命于气，故为血之帅。今气既郁滞，则不能帅血畅行，是以血郁。《丹溪心法·六郁》说:"血郁者，四肢无力，能食便红，脉沉"。气郁不能布津，痰郁内成。气主输布传化，津液属阴类，赖气以行。气郁不宣，气化失司，津液不能输布蒸化，则停聚而为痰，痰郁为患，名曰痰郁。《丹溪心法·六郁》说:"痰郁者，动则喘，寸口脉沉滑"。
