当人过度劳累、久病耗损、大量失血、饮食失宜等情况下，往往会导致体内的液态物质过度消耗而得不到及时的补充，这时，就导致了“虚火(热)”的发生。另外，体内的液态物质在“实火(热)”和外来的六淫邪气中的“火(热)邪”的煎熬下也会大量减少，从而出现“虚火(热)”的症状。这种情况多见于感染发热性疾病的后期，患者出现低热不退，热度上午轻或无热度，午后和夜间热度升高，但一般不超过39℃，精神萎靡，知饥不欲食，口干但不喜饮，心烦失眠，咽干齿燥，大便干结，小便短少，等等。对于这种疾病，就需要采用补养阴液的方法来治疗，只有使体内损耗的血、津液、元阴等阴液得到逐步的充盈，低热才能逐步好转。此外，对发热性疾病的治疗不当，比如说过度发汗，也会使体内阴液损伤，而导致“虚火(热)”。
体征
①善饥有食、小便频数的病证。见《灵枢?五邪》。《外台秘要》卷十一，以本病属中消。《证治要诀》列为脾消之一。《素问?腹中论》王冰注：“多饮数溲，谓之热中。”《杂病源流犀烛?三消源流》谓热中即消瘅。
②风邪入胃而见目黄的病证。《素问?风论》：“风气与阳明入胃，循脉而上至目内眦，其人肥，则风气不得外泄，则为热中而目黄。”
③饮食劳倦，损伤脾胃，气虚火旺而致的病症。《脾胃论》以饮食劳倦所伤，始得为热中，证见身热而烦，气喘，头痛，或口渴，脉洪大，兼见代脉或虚脉。治宜辛甘温之剂补其中而升其阳，甘寒以泻其火，用补中益气汤加减。
