所以，在希腊，"进行"口交的人是主语，而"接受"口交的人是宾语。罗马时代，吮吸阴茎和舔阴都是宾语，所以男人那么干是很丢脸的。在社会地位低下的人之间进行口交是多余而且是视作禁忌。所以"进行"口交的人是宾语(在顺从状态)，而"接受"口交的人是主语(在控制状态)。口交作为禁忌也有公共卫生的因素。在罗马，生殖器被认为是不干净的，口交会让口变脏，并最终会导致公共健康问题。
在西方和其他许多国家，口交上仍不合法，同鸡奸一样。美国的许多州规定口交是违法行为，直至1977年仍有一对夫妇不慎将口交的照片暴露于他人而受到法庭的传讯，最终被判处5年徒刑。但是，越来越多的美国人对口交持宽容态度，尤其是在青年人中间，口交可谓家常便饭，很少有要再将它看成是变态行为。还有一个明显的倾向是文化水平较高的人群中口交的发生率也高。
但是那些法律一般针对同性者。1998年的莱温斯基丑闻案里其定义的精神得以充分彰显:那时美国总统比尔·克林顿一再声称"我同那个女人没有性关系"，但是却不断接受了蒙妮卡·吕文斯基的口交。事实上，莱文斯基同克林顿相处结束，然后在一个电话采访里回应是否性交时说:"不，我们只是玩玩"。
这种"口交不是真正的性"的观点在年轻一代广为流传，几乎完全和以前对口交的道德化表述不一样。从前认为口交是肮脏的，至少那是两人之间最亲密关系的一种。口交一个可能后果是"群交"，对男人进行"吹箫"，有他们阴茎上的口红作证。
