具体地说，处于青春期的青少年，假如受到内外环境的刺激，如窃窃私语、异性体味体貌、抚摸、想象等，就会产生神经冲动，这种冲动传导到大脑的有关中枢即形成性兴奋，并通过神经系统作用于生殖器官，导致其变化。男性表现为阴囊收缩，阴茎勃起，性高潮时还会有射精现象;女性表现为阴蒂和阴道壁的充血膨胀，黏液分泌增多。在产生这些变化的同时，心理也会产生激动和快感。
性冲动是随生理的发育，性功能的日趋成熟，性意识的产生而产生的。男女从青春期开始，都会产生性冲动，只是引起的原因有所不同。男性的性冲动容易被视觉刺激所引起，如女性形象，或裸体的艺术品、图片等;女性的性冲动虽然也能被各种带有"性"色彩的视觉形象所激起，但她们的性冲动更易被触觉和听觉刺激所引起。
心理基础
如体内的性腺激素水平、身体的健康状况、当时的心理状态、本人的心理素质等，当然还包括年龄、环境条件、社会风气、行为规范的约束等，这些因素决定了接受刺激的敏感程度。因此，在性腺功能低下、体力极度疲惫或疾病困扰、情绪极度消沉、感情不融洽、精神受挫折等情况下，性冲动就不易产生。如果环境条件不合适、社会风气不开放、行为规范较严格。那么冲动也会受抑制而相应减弱。
