在四季气候中，“燥”为秋季主气，中医认为“燥”是秋季最易伤人致病的邪气。秋季五脏应肺，由于肺司呼吸，主皮毛，与大肠相表里，故当空气中温度下降时，这些部位不适的症状更为突出。燥邪最易伤肺，表现为口鼻干燥，或咽干口渴，干咳少痰，甚至鼻内容易出血，或咽痛干燥，似有物梗阻。女性突然感觉皮肤干涩，甚或皲裂，抑或毛发不荣易脱，有的还可兼见大便秘结难出。
预防秋燥症，首先要重视饮食调理。《内经》指出，“燥者润之”，故防治秋燥宜多食甘润甘凉柔润，有滋阴润燥作用的食品，多吃酸味果蔬以养肝气，酸能生津润燥，对缓解秋燥引起的诸多病症十分有益。所以，秋季防病治病，当御“燥”为先，“滋润”为法。
秋燥又可分为“温燥”和“凉燥”，前者见于初秋天气尚热或久晴无雨的时候，后者则开始于深秋天气转凉之时。但无论温燥还是凉燥，其结果都会导致阴津耗损，出现皮肤干燥和体液丢失等症状，并伤及人体肺部.燥邪最易伤肺，要防治干燥症，关键在于养肺。
入秋后，当温度和湿度发生较大变化或遭病毒细菌感染时，鼻咽部开始先是黏膜皱缩而感觉干燥，继而因充血而有痛感，出现鼻咽部发痒不适干灼疼痛干咳少痰，由于鼻咽部黏膜表面的结构发生了变化，气管喉头黏膜发病而咳嗽不止，称为“燥咳”。
燥咳如果不及时治疗，可能会酿成气管炎和支气管炎，使肺部更受伤。此外，由于肺的功能受到抑制，机体可能出现供氧不足，可造成皮肤瘙痒毛发枯萎等，还可出现便秘症状。
