寒邪侵袭冬季应预防寒邪，寒为冬令主气，警惕寒邪致病。风、寒、暑、湿、燥、火，中医称之为六邪。六邪之中，寒为冬令主气，寒为水气而通于肾，与肾水相应。由于冬季气温骤降，防寒保温不够，人体亦易感受寒邪而为病，因此寒病多发于冬季。
寒邪为病，其致病特征有以下三点：
一是寒易伤阳。寒性属阴，故寒邪侵袭人体时，最易损伤人体阳气。阳气受损，全身或局部可出现明显的寒象。如出现身体温度降低、手足发凉，甚至出现冻疮。另外，深重的寒气，还可以损伤全身阳气。如寒邪束表，则现恶寒、发热、无汗等，称之为“伤寒”。若寒邪损伤脏腑阳气者，谓之为“中寒”。如伤及脾胃，会致吐泻清稀、脘腹冷痛；肺脾受寒，则宣肃运化失职，表现为咳嗽喘促、痰液清稀或水肿；寒伤脾肾，则温运气化失职，表现为畏寒肢冷、腰脊冷痛、尿清便溏、水肿腹水等；若心肾阳虚，寒邪直中少阴，则可见恶寒蜷卧、手足厥冷、下利清谷、精神委靡、脉微细等。
二是寒性凝滞。寒邪侵入人体，经脉气血失于阳气温煦，易使气血凝结阻滞，涩滞不通，不通则痛，故疼痛是寒邪致病的重要特征。寒胜必痛，由于寒邪侵犯的部位不一样，所以病状各异。若寒客肌表，凝滞经脉，则头身肢节剧痛；若寒邪直中于里，气机阻滞，则胸、脘、腹冷痛或绞痛。
三是寒性收引。寒气主收引，收引，即收缩牵引之意。“寒则气收”，寒邪侵袭人体，可使气机收敛，腠理闭塞，经络筋脉收缩而挛急；如寒袭经络关节，会致拘挛作痛、屈伸不利或冷厥不仁；如寒邪侵袭肌表，则毛窍收缩、卫阳闭郁，故发热恶寒而无汗。
外寒侵袭人体，首先可使用发汗之类的方法。因为经过发汗之后，毛孔开泄，汗液外出，体温下降，有些疾病因此就好了。古人总结说，身体发热虽然温度很高，但是一经汗出就可退烧。因此，用发汗散寒法治疗外感疾病一直是中医学常用的方法。这些方法包括烤火发汗、运动发汗以及药物发汗等。
人体是否发病，关键要看人体的正气是否健旺。同一个条件之下，有的人发病，有的人不发病，关键是人体的抗病能力不同，这就是中医所说的“正气存内，邪不可干”。因此，小雪时节，避寒就温尤为重要。只有重视外在的气候变化，来调适自身的正气，才能祛病于身外。
