当我们处于危急的境地时，肾上腺会大量分泌肾上腺紊，使体内的肾上腺紊浓度急剧升高，以提高我们应付环境的能力。肾上腺不仅可以分泌肾上腺素，它还分泌那些调节血糖浓度、保持血液正常体积以及参与性发育的激素。因此，肾.上腺虽然只是肾顶端的非常小的腺体。但它们是不可缺少的。
肾上腺发生功能障碍时，会带来许多健康间题。如果肾上腺过分活跃，产生太多的胆固醇类皮质激素时，会异致库兴综合征。这种病常见的症状是:不明原因的体重增加，尤其是在脖子后部或颈椎的周围和腹部发生脂肪堆积.肤色红润、面部毛发疯长，井在腹部、臀部和腋窝等处出现紫黑色条纹。这种病可用外科手术或药物治疗，效果都不错。但是如果肾卜腺停止分泌胆固醇类激素如皮质激素时，将导致阿狄森综合征。当你出现诸如血压降低、皮肤变黑、软弱无力、精神不振、腹痛等症状时，就可能患此病，须及时检查。这种病人每天须服两次激素加以治疗，很难恢复。
肾上腺素能使心肌收缩力加强、兴奋性增高，传导加速，心输出量增多。对全身各部分血管的作用，不仅有作用强弱的不同，而且还有收缩或舒张的不同。对皮肤、粘膜和内脏（如肾脏）的血管呈现收缩作用；对冠状动脉和骨骼肌血管呈现扩张作用等。由于它能直接作用于冠状血管引起血管扩张，改善心脏供血，因此是一种作用快而强的强心药。
