酒精，化学名叫乙醇，由糖食或果料发酵而得，有特殊的香味。但最令人难忘的是饮酒后中枢神经系统的变化。在宴会上，宾主觥筹交错，酒精进入体内，很快便被胃吸收而进入血液中，随后跟着血液流遍全身，其中最重要的内脏是脑和肝。小量饮酒后，小量的酒精对中枢神经系统(脑)产生兴奋作用，于是，酒席中话就多了起来，不善辞令的主人会频频劝酒，由拙于应答的客人也会以流畅的语句来应酬，彼此交谈得十分愉快和融洽，会使人感到相见恨晚。当然在这种情况下无论如何也睡不着的，所以小剂量的酒精足以使人产生失眠。
如果谈兴甚浓，酒意也酣，那么接着喝下去，此时此刻，脑子就会发生一些变化，那就是小脑的功能失控了，饮者说话不清楚，手拿杯子不稳，走路摇摇晃晃，医学上称为共济失调。大脑的功能也有变化：脾气急躁、容易发火、好挑刺，这个时期比较危险，所谓酒后出事往往出在这个时期，如驾驶车辆闯祸，一言不合吵架、斗殴，甚至毁物、伤人。再往下喝大脑就挺不住了，进入抑制期：人昏昏沉沉进入梦乡，如果喝酒过度，还会昏迷不醒，这是很危险的。
健康网专家提醒：可见饮酒和睡眠有密切的关系，这只是指急性饮酒或是一次性过量饮酒造成的睡眠障碍。如果长期饮酒会引起多发性神经炎、震颤性谵妄、酒精中毒性精神病、酒精中毒性痴呆等严重合并症，这里就不多谈了。
