“指纹”是指小儿食指掌面靠拇指一侧的一条青筋。看“指纹”是传统中医诊断小儿疾病寒热虚实的手段之一，一般用于3岁以下的孩子。正常孩子的“指纹”颜色应该是红黄相间，隐隐见于皮肤之中。生病以后，“指纹”的颜色、部位、浮沉，都会随疾病而产生相应的变化。
浮在表浅病轻，反之病重 如果“指纹”清晰，孩子的病情就比较轻；若“指纹”已沉到肌肤之内，说明病情较重。比如孩子刚感冒，“指纹”是清晰可见的，如果已发展到气管炎、肺炎，“指纹”就可能看不太清楚了。
纹色辨寒热 如果孩子外感风寒，“指纹”鲜红而表浅；若“指纹”淡红而沉于内，则为脾胃虚寒。“指纹”呈现紫色，病属热。若紫暗而沉于肌肤之内，则显示邪热郁滞于体内。“指纹”紫黑为热邪深伏，郁闭血络，病情危重。
轻推“指纹”看虚实 “指纹”色淡，用手推后消失，过一会儿才出现的孩子，多是肺虚、脾虚，孩子可能表现为食欲不振、大便稀或便秘。推一下“指纹”，没有明显变化，多为实证，或病邪停留在体内。
“指纹”长短反映病情轻重 病情较轻，“指纹”较短，一般仅见于风关(即食指第一节)。若到了气关(即食指第二节)，说明病情较重。如果命关也见到了“指纹”，甚至穿过命关(即食指第三节)，向指尖延伸，中医称之为“透关射甲”，预示疾病已到了十分危险的阶段。
