老年人衰老不仅指生理也指心理，生理的衰老不可避免，但心理衰老倒是可以延迟。
心理活动衰老的主要表现是：思维活动变得缓慢，记忆力下降，理解能力下降，学习和创造性思考能力减弱。有的人在性格方面甚至也发生了改变：变得兴趣范围狭窄，以自我为中心，主动性不足，不愿改变现状，固执己见，情感平常;有的还表现为行为缓慢，动作笨拙而不协调等。
不过，这种心理衰老的变化，速度是很缓慢的，而且情况也各不一样。
心理衰老与躯体衰老是不平行的。因为人的心理衰老除与大脑有密切关系外，还与其他许多因素有关，如躯体疾病、内分泌或代谢性疾病、感染中毒、外伤及个人的心理特点和社会心理因素（包括社会环境、经济条件、家庭关系、人际关系、文化修养）等等。因此，心理衰老和躯体衰老并不是同时发生的，而且心理衰老与躯体衰老的速度也不同。
一般情况下，老人躯体衰老的速度较快，而心理衰老速度较慢。老人躯体衰老外观上的变化（如白发、皮肤上的皱纹和老年斑等）是比较明显的，而心理衰老在外观上的变化同躯体衰老相比则相对不明显。
