1918年西班牙流感大流行，夺走了欧洲数千万条生命。有一家人从这场可怕的瘟疫中幸存下来，他们的秘诀就是洗澡，以及经常用一种含有抗菌素的 溶液漱喉。此后，多个国家的人们都用漱喉来预防流感、普通感冒、咽炎、喉炎等上呼吸道感染。美国的疾病控制中心在预防甲流的措施中没有提到漱喉，但日本厚 生省在防控甲流爆发的措施中，却鼓励公众洗手以及漱喉。漱喉有什么根据吗？日本一个由内科医生组成的团队在2002年~2003年对387名年龄从18岁 到65岁的健康志愿者进行分组对照研究，并于2005年在《预防医学杂志》上发表论文称，用清水漱喉对预防上呼吸道感染很有效。
然而到了2007年，这个团队又在《内科学》杂志上发表论文，推翻了之前的结论："我们未能发现漱喉对流感一类的疾病有显著的预防作用。"原 来，2005年的研究存在着一些缺陷，例如研究中入选漱喉组的人较为频繁地洗手，而作为对照，没有漱喉的实验者多来自日本北方地区，当地人患呼吸道感染的 机会比其他地方高1.7倍。
漱喉的理论认为，漱喉可以阻断引起上呼吸道感染的病毒的传播。然而，病毒是结合在细胞表面的受体上的，上述研究的负责人、日本名古屋大学医学院 预防医学系的河村隆博士称："致病的病毒不太可能被偶尔漱喉的水流洗掉，而一些对病毒感染有促进作用的蛋白酶则可以被口腔的清洁措施去掉。"也就是说，漱 喉有可能减少病毒感染。
此外，还有科学家对用茶水漱喉进行研究，同样未能证实茶水以及茶水中含有的儿茶素对流感有预防作用。
专家点评：
漱喉能缓解感冒症状
病毒引起的感冒是不能被药物治愈的，患者往往要熬上一两个星期，等到自身免疫系统把病毒清除掉才能康复。如果感冒已经发出来，像林姨那样漱喉还管用吗？
美国著名的梅奥医学中心的专家认为，感冒期间可以采取一些措施缓解症状，其中包括用盐水漱喉："盛1/4到1/2茶匙的盐，溶解到一杯8安士（约240毫升）的温水中，然后漱喉，能暂时缓解喉咙的疼痛和发痒。"
耳鼻喉科宋主任表示，"漱喉"这个词在专业上并不准确，因为含着盐水呼气，水分被会厌挡住而停留在下咽部，可接触到扁桃体的表面，但没有进入喉部——要是喉部、气管等真的进水了，就会被呛到。
宋主任认为漱口保健还是有一定道理的。上呼吸道的任何一个部分都潜伏着病毒与细菌，它们平时并不致病，但当个人休息不好、得了糖尿病等，身体免 疫力就会下降，病毒就趁机作乱引起感冒，进而可继发细菌感染并到处蔓延，例如慢性扁桃体炎可发展为扁桃体周围脓肿，往咽旁隙发展可引起咽炎，有的人继发了 牙周炎，甚至发生致命的心肌炎。
