耳朵的耳道有无数纤毛，能把分泌的东西扫出去，因而大部分人的耳屎能自己掉出去，根本不需要掏耳朵。但有少数人纤毛运动不好，耳屎就会积在耳朵中。广东省人民医院耳鼻咽喉头颈外科主任医师陈少华提醒：“耳朵有大块耳屎，如果游泳让耳朵进水，耳屎会发胀，体积增大造成疼痛。更有甚者，耳屎体积膨胀后往外长，会‘吃掉’耳骨。”
他解释道，耳屎含有多种成分，一种为上皮，即脱落的上皮细胞，一种是耵聍腺的分泌物。上皮细胞会反复生长，使耵聍不停增大，加上水让耵聍膨胀，膨胀到一定程度就压迫周围骨质，慢慢骨头被“吃掉”。“以前临床中没有CT检查，耳鼻喉科造成病人死亡最多的便是由此引发的颅内感染”。
对耳屎无法自主排出又爱好游泳的人，他建议只要出现了堵塞感，就要先去耳鼻喉科把耳屎取出来，别等骨头被吃掉了才来看病。耳屎涨在耳朵里会造成疼痛，有时还会流脓，取出来也会比较困难。门诊中，不少人耳屎涨得耳朵很痛，不能一块拿出来，一拿就断一点点。为方便取耳屎，有时要用水冲，不融化的还要滴药水进去，让其融化冲出。
此外，门诊中有不少患者常用棉签、火柴棍子掏耳朵，反而把耳屎塞进去，积累的耳屎重量太重了，以至于“爬不出来”，这时也得去医院取出。
