近年研究发现生山药具有镇静作用，可来抗肝昏迷。
生山药水提液的体外实验表明, 具有促进干扰素生成和增加T 细胞数的作用。在实验性关节炎大鼠的研究中, 生山药水提液能显著抑制Cu2 对γ 球蛋白的变性作用, 表明具有抗关节炎的作用。生山药水提液还可消除尿蛋白,对突变细胞具有抑制产生的作用。
生山药原名薯蓣, 补而不滞, 不热不燥, 能补脾气而益胃阴,而补肺益肾只能作为辅助之品。在许多抗衰老方剂中常配伍山药应用。
1、心腹虚胀，手足厥逆，不思饮食。用薯蓣半生半炒为末。每服二钱，米汤关定。一天服二次。
2、禁口痢。治方同上。
3、小便数多。用薯蓣（矾水煮过）、白茯苓，等分为末。每服二钱，水送下。
4、痰风喘急。用生薯蓣（捣烂）半碗，加甘蔗汁半碗，和匀，一次饮服。
5、脾胃虚弱，不思饮食。用薯蓣、白术各一两，人参七钱半，共研为末，加水和糊做成丸子，如小豆大。每服四十至五十丸，米汤送下。
6、湿热虚泄。用薯蓣、苍术等分，加饭做成丸子米汤送服。
7、肿毒初起。用带泥的薯蓣、蓖麻子、糯米等分，水泡过，研细敷涂即散。
8、手足冻疮。有薯蓣一截，磨泥敷上。
根茎入药，滋养强壮，治脾胃亏虚等，也可作副食品和酿酒原料。
盾叶薯蓣，为薯蓣科植物，根茎横生，形似生姜，又称黄姜。以根部入药。
盾叶薯蓣的根茎主要用于提取薯蓣皂素，薯蓣皂素为合成肾上腺皮质激素药物的良好原料。现在国际国内用薯蓣皂素为原料生产60至70种甾体激素药，广泛用于治疗癌症，心脑血管疾病，呼吸道疾病，避孕药物等方面。
