两者之间的区别如下： 抑郁是一种很常见的正常的情感成分。人们遇到精神压力、痛苦的境遇，产生抑郁情绪是常见的现象。那么，如何判断一个人是正常情感变化还是病理性抑郁症状呢?
(1)正常抑郁情绪是基于一定客观事物背景的，即“事出有因”。而病理性抑郁通常是无缘无故地产生，缺乏客观精神应激条件，或虽有不良因素，但是“小题大做”，不足以真正解释临床征象。
(2)一般人情绪变化有一定时限性，是短期的，人们通常通过自我调适，可重新保持心理平衡。而病理性抑郁症状常持续存在，甚至不经治疗难以缓解。一般心理健康者抑郁情绪变化不应超过两周。超过半月以上，甚至数月，则属于病理性抑郁症状。
(3)正常的情绪低落程度一般较轻，病理性抑郁程度严重，并影响学习、工作和生活，无法适应社会，可产生严重消极、自杀的言行，患者社会功能和生活质量明显下降。
(4)抑郁症常可反复发作，仔细分析和追溯病史，既往常有类似病史，而且每次发作的症状具有相似性。
(5)典型的抑郁症有节律性症状特征，表现晨重夜轻的变化规律。许多患者叙述每天清晨时是心境最恶劣的时刻，至下午3~4时后，心境逐渐好转，到了傍晚后症状大为减轻，次日清晨又陷入病理性抑郁之中。
(6)抑郁症患者家族中常有人有精神病史或类似发作史，而正常情绪低落者则无。
(7)持续性、顽固性失眠，多种心理行为同时阻滞、抑制体重、食欲和性欲下降等，也是抑郁症常见征象。
