忧郁症的典型表现是思维迟缓、情绪低落、动作减少，但忧郁症作为一个庞大的疾病家族，还有许多其他的表现和临床类型。激越性忧郁就是其中的一种。
如果我们将抑郁症比喻成为一幅油画的话，那么，“情绪低落”作为忧郁症最基本的表现就是一层灰暗的底色。在灰暗的背景之上可见各种各样的画面。激越性抑郁没有典型的思维抑制，语言并无明显的减少，说话并非有气无力，其行为和动作也未必呆板和迟钝。
其中一个显著的特征就是容易动怒，芝麻小事可大发雷霆，觉得眼前的一切都不顺眼。一向脾气温和者给人的感觉是变了一个人，有时不为同事和家人所理解，造成人际关系的冲突。
如果我们能够心平气和地慢慢地和患者交谈，就会发现他们的内心是痛苦的，情感的“底色”是灰暗的，而且这种底色影响着这幅“油画”———精神活动的每一个“画面”。
通常它们还伴有一些其他的症状，如植物神经功能紊乱、进食减少、睡眠障碍、性功能减退、精力不济等抑郁症的常见表现。
