不同基因型的人面对生活压力会有不同的反应。对其机理的进一步研究，或将为治疗抑郁症提供新的可能性
根据世界卫生组织的统计，2001年，全球约有1.21亿人在忍受着抑郁症的折磨，估计每年都会有5.8%的男性和9.5%的女性会经历一段“抑郁期”，或者说“郁闷期”。
专家估计，60%的自杀行为，都与抑郁症或者精神分裂症等精神疾病有关。
在转型期的中国，这个原本陌生和遥远的词汇，正越来越为人们所熟悉。中国到底有多少抑郁症患者，目前尚未有准确的统计;民间的说法是，即使按照最保守的估计，目前的抑郁症患者也超过了2600万人。
基因和环境的双重作用
据说，人类对于抑郁症(depression)的认识，最早可以追溯到古希腊时期。早在约2400年前，被誉为“医学之父”的希波克拉底(Hippocrates)就对此进行了研究。
但是要揭开其中的奥秘，绝对不是一件容易的事情。一个最简单的疑问就是：为什么面对同样的生活压力，有些人可以泰然处之，有些人却选择了自杀这样极端的不归路?
直到近年来，科学家才开始逐渐了解其中的奥秘——这或许与一种名为5-HT(5-羟色胺)受体基因的基因型(genotype)有关。
更准确点说，实际上与5-HT基因的副本变异长度有关：携带短等位基因的人，不管一个还是两个，似乎都有着更大的可能成为抑郁症的“牺牲品”。
