抑郁症在国外是一种十分常见的精神疾病，据报告，其患病率最高竟占人群的10%左右，而且社会经济情况较好的阶层，患病率越高。
在我们的临床实践中，抑郁症亦多见于社会层次高、经济条件好，及处于剧烈竞争状态中的人，因此抑郁症的发生与社会发展状况有密切关系。不过，据调查，在我国抑郁症的患病率没有国外高，究其原因，有这样几种可能：
1.外国人的性格偏于外向，情感容易表露，因此也容易产生情绪变化;而中国人的忍耐功夫较好，遇事能克制自己。
2.国外的精神卫生知识普及较好，有了心理障碍较少有歧视，因此有什么情绪变化，就随时找心理医生咨询;在我国则尚存在较严重的对心理障碍者的偏见，使得有心理障碍的人不敢及时去心理医生处接受咨询，生怕别人流言蜚语，有损自己的前途。
3.国外的工作节奏较快，竞争剧烈，人容易紧张疲劳。竞争失败无疑会造成情绪打击;我国虽已开始进入竞争性社会，但“铁饭碗”的传统习惯依然存在，生活比较有保障，工作节奏亦远比国外慢，因此不构成强烈的情绪打击。
