有些烟民狡辩说，劳累、疲倦的时候抽支烟，能瞬间让人兴奋起来，这理应对性能力有好处啊!但李宏军指出，烟草成瘾的刺激作用是短时间的。烟草中的主要成分是尼古丁，它对神经系统有着较强的兴奋作用，所以嗜烟容易成瘾。而长期、大量烟草成瘾，会使神经系统的兴奋性升高，过度的性兴奋就会向它的反面转化而出现抑制，久而久之就会直接或间接地影响神经调节中枢和勃起中枢，使其兴奋性降低而发生ED。
“科学研究发现，烟草成瘾诱发ED，主要是通过急性和慢性损害两个途径来实现的。”李宏军解释说，曾有一位名叫吉尔佩托的研究人员，让老年健康男性观看色情电影，并测量其阴茎周径变化;在连续吸入尼古丁含量高的香烟后，他们的阴茎平均周径增加值会显著下降。“这是对大量烟草成瘾造成急性损害的最好证明。它主要是尼古丁直接刺激人体内的交感神经，产生很多肾上腺素和去甲肾上腺素。这两种物质会让阴茎海绵体内的平滑肌收缩，结果阴茎就无法充血，勃起障碍就接踵而至。”
慢性损伤是指长期烟草成瘾所造成的、对勃起功能的损伤，一般是潜移默化地慢慢发生，最终发展到勃起不坚。它主要涉及以下三方面：
第一，影响阴茎血管的调节能力。长期烟草成瘾可以使供应阴茎血液的动脉，尤其是直接有关的阴部内动脉和阴茎海绵体动脉，发生硬化和狭窄，因而显著减少对阴茎的血液供应。“虽然也有人认为香烟中的尼古丁有扩张血管作用，短时间内能使阴茎勃起功能加强，但实际上，长期烟草成瘾者对心血管有损害作用，最终仍会导致ED。”中山大学附属第三
医院不育与性医学科主任张滨在接受媒体采访时说，长期烟草成瘾会使血液成分发生变化，从而导致血液黏滞。
第二，影响阴茎勃起反射的神经调节。长期烟草成瘾会刺激交感神经，分泌过多的肾上腺素和去甲肾上腺素，造成阴茎勃起障碍，还可以使一氧化氮(促进阴茎勃起的物质)含量明显减少。
