生物化学一个人患有抑郁症时，大脑中往往有某些被称为神经递质的化学物质出现减少。
遗传因素：与许多其它疾病一样，抑郁症往往在家族中集中出现。若父母中有一人患抑郁症，则孩子患该病的机会增加。
社会与环境因素：不良生活事件：如离婚、重病或屡遭不幸，可导致抑郁症。日常压力对我们的身体也有看不见的不良影响，事实上可以促成更大范围的疾病，包括心脏病、感冒和抑郁症。对于已经容易患抑郁症的人，如果持续处于暴力、忽视、虐待或贫穷之中，那么更可能会患上这种病。
躯体疾病许多躯体疾病和状况，如中风、心脏病发作、癌症、慢性疼痛、糖尿病、激素紊乱和晚期疾病，往往可以导致抑郁症。
人格因素：悲观、自信心低、有不良的思维模式、过分烦恼或者感觉几乎无法控制生活事件的人较容易发生抑郁症。
其它因素：一些药物可以造成抑郁症如有的高血压患者，服用降压药后，导致情绪持续忧郁、消沉。另外，经常过多饮酒有时也可以导致抑郁症。
专家提醒： 很多的人对于抑郁症的出现不以为然，抑郁症主要是以心境低落为主，与处境不相称，可以从闷闷不乐到悲痛欲绝。严重者可出现幻觉、妄想等精神病性症状。
