洋姜学名菊芋，又叫菊姜、鬼子姜，为菊科植物，原产北美，17世纪的时候传入我国。洋姜在我国分布广泛，特别适合在沙漠、滩涂、盐碱地等非农业耕地种植。它耐旱、耐寒，可自我繁殖，无任何病虫害。
能有效促进益生菌增殖。经常吃富含低聚糖的食物（如洋姜、大豆），将100克大米淘洗干净，加水适量同煮成粥，目前大多用来提取菊糖。世界上有40多个国家已经批准菊淀粉作为食品的营养增补剂，低聚糖至少有以下8种保健作用：抗癌、抗菌、降低血脂、稳定血糖、增强免疫力、协助矿物质吸收、驱逐肠道有害微生物、抗便秘与腹泻。
就像很多人在问红景天的吃法一样，关于洋姜的吃法也是多种多样。
洋姜吃法：
（1）作蔬菜食用
①鲜块茎可素炒，或与肉丝共炒，香脆可口。
②腌渍：菊芋50千克，洗净去杂，放入瓦缸内，放一层菊芋撒盐，用盐量为9千克，放好后倒入适量清水。一天后倒缸一次，以后两天倒缸一次，约15天后可食用。风味可口，可作佐餐小菜，对糖尿病有一定辅助疗效。
（2）作杂粮、饲料或提取淀粉、制酒精等，地上茎也可加工作饲料。
（3）药用 提取菊糖，供治疗糖尿病用。
根茎捣烂外敷治无名肿毒、腮腺炎。食疗方面还可用菊芋块茎100克，洗净切碎，大米100克淘洗干净，加水适量同煮成粥，调入食盐、香油后食用。适用于糖尿病、浮肿、小便不利者。
近年研究发现：洋姜对血糖具有双向调节作用，即一方面可使糖尿病患者血糖降低，另一方面又能使低血糖病人血糖升高。
研究显示，洋姜中含有一种与人类胰腺里内生胰岛素结构非常近似的物质，当尿中出现尿糖时，食用洋姜可以控制尿糖，说明有降低血糖作用。当人出现低血糖时，食用洋姜后同样能够得到缓解。
