水太多，钠就少
健康的肾脏在正常状态下每小时可以排出800-1000毫升水，因此在这个程度内摄入水分(喝水或吃水果等)，肾脏“表示毫无压力”。但如果在短时间内突然饮用了巨量的水，肾脏来不及排出，那些多余的水就会大量进入细胞，导致低钠血症。
低钠血症，简单解释就是“血液中的盐分不足”，也就是血液中钠的浓度低于135毫摩尔/升(正常为135-145毫摩尔/升)。血液中盐分减少，会使细胞们变得“更加吸水”，一个个膨胀成球，这对大脑来说是非常危险的。
大多数组织的细胞都有一定的伸缩空间，因为脂肪和肌肉是有弹性的。但神经细胞则不然，它们紧紧地聚集在坚硬的头颅中，和血液、脑脊液共用一个有限的空间，几乎没有延展余地。因此，如果这些神经细胞也“膨胀成球”的话，那么带来的将是毁灭性的后果——脑水肿，即脑细胞急速水肿，大脑膨胀，导致脑组织受损，突发昏迷、呼吸抑制、脑疝，甚至死亡。曾有一位28岁的加利福尼亚女性在一场喝水大赛中，3个小时内喝了大约6升水，之后出现异常呕吐、爆炸性的头痛，并最终死亡。
哪些情况可能“水过多”
这里说的“水过多”是相对钠离子的含量来说的，短时间内过量饮水、静脉输入大量葡萄糖、营养不良导致的血浆蛋白和血钠浓度过低、在淡水中溺水、抗利尿激素分泌增加都会导致“低钠”。
“抗利尿激素”的主要作用就是告诉肾脏“不排尿，多储水”。在正常情况下，人一边喝水，一边就会排尿;如果喝得多了，抗利尿激素分泌就会减少，使排尿增加，始终保持身体内水分平衡。然而，在压力或某些药物的影响下，抗利尿激素分泌会受到干扰，在身体该排水的时候不排，反而不断储存，结果就造成低钠血症。
比如在跑马拉松时，压力会让身体增加抗利尿激素的分泌，把肾脏的排泄功能降低至100毫升/小时。在这种情况下，如果因为感觉口渴就拼命喝水，很容易喝得过量，大量多余水分无法排出，结果导致身体各种不适。
