复发性阴茎异常勃起发作的频度由每日数次至数月1次。缺血性阴茎异常勃起初次发作之后，控制阴茎勃起消退的肾上腺互能或内皮介导机制发生功能性改变。
所有阴茎异常勃起初始发病均是非缺血性高血流量型，但多数病例6小时后出现静脉栓塞，酸中毒，缺氧，最后发展为典型的低血流量型。而有些病例则持续保持高血流量，海绵体静脉回流通畅，血氧合作用充分。因为静脉通路开放，勃起的阴茎可压缩，勃起硬度由轻至中度，性刺激可增加阴茎硬度。
阴茎勃起是人类的一种本能，有时并非由人的意志所决定，而是由一系列的反射活动所引起的。在通常情况下，当男子出现性兴奋时，阴茎便会勃起；性冲动消退以后，阴茎便 恢复到疲软状态。在生理情况下，从一两岁的小孩到老年人，都会出现阴茎勃起现象。青少年正处在青春发育期，阴茎的勃起现象就更为频繁。前面已经知道，阴茎之所以会发生勃起和疲软，与其解剖结构和生理功能有关。请看一下阴茎为什么会异常勃起：
据统计30%～40%的阴茎异常勃起是原发性。大部分病因不明。继发性病因有：血栓栓塞性疾病(镰状细胞贫血，脂肪栓塞等)，神经性疾病(脊髓损伤和病变，脊柱狭 窄等)，肿瘤(前列腺癌 、肾癌等转移癌，白血病，黑色素瘤等)，创伤(会阴或生殖器损伤等)，感染或中毒(痢疾、狂犬病等)，药物(抗抑郁药，α-肾上腺素能阻滞剂，抗凝剂等)，全胃肠外营养，阴茎海绵体内注射血管活性剂等。
低血流量型阴茎异常勃起是多种原因损害子阴茎勃起消退(detumescence)机制，其中包括神经介质过度分泌，小静脉回流受阻，海绵体内平滑肌长时间松弛，其结果是海绵体内压力持续保持在10.06～15.60kPa(80～120mmHg)，并逐渐恶化，发展为缺血状态。缺血6～8小时出现疼痛。缺血程度和受累的导静脉数目与静脉闭塞时间长短有关。有实验研究表明，在缺氧状态下，海绵体平滑肌自主收缩力和张力均降低，对α-肾上腺素能激动剂也不能产生正常的收缩性反应。阴茎异常勃起数日后，阴茎血流不易形成栓塞(即使低血流量型)，因为海绵体内纤维蛋白溶解酶的活性昌外周血的3倍。
