人群接触MTBE多发生在炼油厂、加油站、汽车修理厂及公路沿线，近年来地下储油罐泄漏污染地下水源的情况也有报道。MTBE蒸汽比空气重，可沿地面扩散。由于MTBE有较强的水溶性，容易渗入土壤，容易进入水体，由于其化学结构的稳定性，很难自然降解，在土壤和地下水中有较长的半衰期。水中MTBE的含量超过40～95μg/L时，饮用时可以出现异味。美国环保局推荐饮用水中MTBE的质量浓度为5.2～10.3μg/L。
人们从上世纪80年代开始关注MTBE的生物学毒性。医学研究表明MTBE的急性毒性为低毒，可以经过呼吸道、皮肤和消化道吸收进入人体，高浓度情况下对人的皮肤黏膜和呼吸道具有刺激作用;可以伴随产生类似乙醚的中枢神经系统麻醉作用。近年来，我国研究人员以1600mg/kg、400 mg/kg、100mg/kg剂量的MTBE给小鼠灌胃，每周5天，每天1次，共计染毒40天。研究结果表明，各染毒组小鼠体重降低，活动能力减少，随染毒剂量的增高骨髓嗜多染红细胞微核率和精子畸形率也增高。
研究人员以1500mg/kg、500 mg/kg剂量的MTBE给大鼠灌胃，每日1次，连续4 周后，在光学显微镜下观察到大鼠肺脏、肝脏、肾脏等组织器官结构出现不同程度的改变。
1996年美国加州圣摩尼卡市部分地区由于饮用水中MTBE含量增高，迫使50%的供水系统关闭，这是首次引起公众关注的MTBE污染事件。上世纪末，美国一些州政府和职能部门分别做出规定，禁止新配方汽油中使用MTBE。但是在世界大多数国家和地区，MTBE仍将继续作为清洁汽油的主要组分来应用。
以上，是专家们征对长期接触新型汽油防爆剂使至精子畸形的解析，怎么样，你现在知道了吧。世界范围内MTBE作为新型汽油防爆剂的实际应用仅有20-30年时间，人们对其环境污染及健康损害的研究才刚刚开始，实际应用情况下的健康损害效应尚无定论。可以肯定的是，减少汽油消费，可以减少MTBE排放。所以适度的“绿色出行”，有利于环境保护及人体健康。
