因胸腔内主要是心肝和肺脏，所以胸围的增长和体格发育关系很大。孩子出生时胸围比头围小1-2厘米，12个月到21个月大时头围与胸围相等，21个月之后胸围超过头围。营养不良的孩子由于胸部肌肉和脂肪的发育较差，胸围超过头围的时间较晚，这除了有营养因素外，与不重视爬行和胸廓锻炼也有关。胸围是用软尺平乳头绕一周的长度。新生儿为32厘米，6个月为44厘米，1岁为46厘米，2岁为49厘米。
若发现孩子胸部有明显凹陷或凸起，应尽早请医生检查。有些疾病可引起胸部畸形，如佝偻病可形成鸡胸或漏斗形，有些严重的先天性心脏病可使左侧胸骨隆起。
三、腹围
孩子的腹围易受肠部变化影响，正常伸缩的范围很大。健康孩子可不测量，腹部异常大时(如腹水患儿)应定时测量对比。显著的慢性腹部隆起，可能是患有佝偻病、结核性腹膜炎及巨结肠等。显著的腹部下陷，可能是消瘦及脱水等。
不过要提醒的是，男女略有差别，家长给孩子测量头胸围最好到正规专科医院。建议6个月以前的宝宝，每个月到专科医院测量一次;6个月到1岁的宝宝，2-3个月测量一次;1岁以后3-6个月测量一次。
