整个怀孕期为280天(即40周)。为了便于掌握怀孕期间不同阶段的特点，临床医学将怀孕的全过程分为三个阶段，也就是通常说的早、中、晚期。
第一阶段怀孕12周末以前，称为早期妊娠。
第二阶段怀孕13―27周末之间，称为中期妊娠。
第三阶段怀孕28周以后，称为晚期妊娠。
围产期的时间各国因国情的差别而稍有不同。在我国，围产期是指怀孕28周至产后7天这段时期(这是世界卫生组织规定中的一种)。胎儿进入围产期则称为围产儿。如果在围产期前妊娠终止称为流产或小产。在围产期内妊娠终止称为一次经产(俗称大生或大产)。如果进入孕28周后的胎儿死亡，称为围产儿死亡。
西方发达国家则把怀孕20周到产后7天称为围产期(也是世界卫生组织规定中的一种)，因为这些国家可以用先进的科学方法将孕20周的胎儿养活。而孕20周以前终止的妊娠称为流产。经过多年观察，养活孕20周至28周之间出生的小儿需要大量人力、物力、财力，并且存活后的小儿有很多发生智力低下或瘫痪疾病。因此，鉴于我国的现有条件，未采用这个标准。
总之，对围产期的划定，世界各国根据本国的条件各有不同，例如东欧有的国家，是采取孕24周作为进入围产期的。
