按民间习俗，“立冬”之日要进补以增强体质，这样到了酷寒的冬天里人才不会怕冷。人们可以通过食疗来保健。
农历上习惯将立冬作为冬天的开始，进入这一时节后，天地万物活动都趋向休止，准备蛰伏过冬。自然界也表现为阴盛阳衰，此后气温降低、寒气袭人，阳气潜藏、阴气盛极，而且人体的阳气容易受到损伤，所以立冬后要注意保护阳气。同时，“立冬”也是人们一年中进补的最佳时期，正好可以养精蓄锐，为第二年做准备。
立冬的养生应做到精神安静，精神上要豁达乐观、合理用脑、保持良好心态。要保护阳气，不过度消耗阴精。在起居调养上要有规律，早睡晚起，保证充足睡眠，避免过度劳累，并注意背部保暖才有利于阳气潜藏。同时还要适度运动，如做操、散步等。要节欲保精，减少房事。
立冬后，人们在饮食上依然要遵循“秋冬养阴”的原则，食用一些滋阴潜阳的食物，如桑葚、桂圆、甲鱼、黑木耳等。
饮食宜清淡，要多吃热量较高的食物，多吃新鲜蔬菜来避免维生素缺乏，多吃蛋白质、维生素、纤维素含量高的食物。牛肉、羊肉、乌鸡、豆浆、牛奶、萝卜、青菜、木耳、豆腐、芹菜、白萝卜、土豆、大白菜、菠菜、苹果、桂圆等都是立冬后比较适宜的饮食。此外，冬季养生可以多吃坚果，坚果是指油脂多的种子类食物，如花生、核桃、板栗、榛子、杏仁等。同时，要少吃海鲜等寒性食物，不宜吃肥腻或过咸的食品，少吃脂肪、糖含量多的食品。如果要食疗，可食用黑芝麻粥、虫草老鸭汤等，可以补益肝肾、滋阴助阳。
