绝大多数的药物都需要经过肝脏代谢
一名22岁曹小姐，为了调养身体，听长辈介绍买了几帖调经偏方药物，两、三天后，肋骨右下方疼痛腹胀，肝指数爆增到6千多，昏迷、黄疸状况严重，送到台大医院时，已经急性肝、肾功能衰竭，经洗肾、洗肝才救回一命。
曾连续接获两名急性肝炎案例，过去都没有病毒性肝炎且肝功能正常，一位因痛风猛吞止痛药，一位则长期喝朋友提供的药酒，刚开始都以为只是伤风感冒，直到黄疸出现才警觉到可能是肝脏出了问题，最后就医诊断为「药物性肝炎」。
多年前，一位罹患肝硬化的大学教授，长期服用太太自购的中药，最后吐血而亡。
以上都是真实案例，类此因误服药物造成伤肝、猛爆性肝炎、肝衰竭甚至死亡的悲剧经常发生。
原因就在于国人一向喜欢吃药，认为药物可以「有病治病、无病强身」，但绝大多数的药物，不论是中药、西药、草药、补药、偏方或保健食品，服用后都要经过肝脏代谢，如果药物有肝毒性或是服用量太多，就会伤害肝脏。
为什么药会伤肝?
肝脏是人体最大的「解毒」器官，但为何肝脏还会「中毒」呢?医学院内科教授、肝病防治学术基金会执行长解释，对肝脏有毒害的药物，可能本身就对肝脏有毒性，或是本身没毒性，但在药物经由肝的代谢过程中，却产生了有毒的中间产物，一般可经由肝的解毒作用将其除去，但如果这有毒中间产物的量已经超过肝所能处理的负荷，使得肝无法解毒，肝就「中毒」了。
进一步解释，有几种状况会导致药物肝毒性：
1. 服用过量：
一般药物经医师处方指示的剂量下，肝脏可以发挥解毒作用，但如果超过安全剂量大量服用，就可能引起肝炎，甚至是猛爆性肝衰竭，危及生命。
2. 对药物过敏：
这一类的药物在处方剂量下，对绝大多数的人都不会有毒性，但对少数有特异体质的人，吃了就会产生肝毒性。
一旦发生药物肝毒性，严重程度从轻微到致命都有。
轻微时病人并无自觉，必须抽血检测肝功能才会知道严重的可能会感到疲惫、食欲不振、腹胀、恶心、呕吐、茶色尿、皮肤及眼睛变黄等。
