当疾病侵袭到了起支撑作用的Cooper韧带时，乳房就会收缩、塌陷。而当淋巴循环受到影响，淋巴水肿造成乳房皮肤毛囊处的点状凹陷，出现“橘皮样”“酒窝样”改变。
这是由于乳腺癌在病变早期，乳房内部出现圆形或椭圆形无痛性单发小肿块而形成的。之后，随着病情的发展，瘤体周围的组织出现反应性增生。当癌瘤组织浸润到连续腺体和皮肤的纤维韧带时，便会引起韧带的收缩。但是，这种韧带并不随癌瘤一起增大。致使肿瘤表面的皮肤受到牵拉而出现凹陷，这样所形成的浅表性的皮肤凹陷，即是“酒窝征”。
应强调的是，乳腺肿块不能等到出现“酒窝征”才就诊，因为此时的乳腺癌已属中期了。因此，在出现无痛性肿块时便就诊才是最佳的求医方法。
