细心的子女会发现，父母年老后，做的菜越来越咸。而这一切源于老人味觉的退化。首都医科大学营养科指出，长时间吃盐过多，对身体非常不利，因此在排除其他病因的前提下，老人可以适当补锌，提升味觉。
人体感受味道，主要是靠舌头上的味蕾和味觉神经，但随着年龄增长，味蕾会逐渐萎缩，数量减少。唾液分泌量的减少，加上咀嚼功能的下降，都不利于老人感受食物的味道。此外，老人因为食欲不如年轻人，或是因为担心胆固醇、脂肪摄入过高，对食物过分禁忌，反而导致某些营养素缺乏，影响味觉。锌就是与味觉密切相关的营养素。
老年人食欲明显减退，在排除其他原因的情况下，可以测定发锌和血锌，如果确实缺锌，就要纠正偏食和挑食的习惯。
老年人补锌最好的方法是食补，食物多样化，荤素搭配，注意平衡膳食。一般情况下，动物性食物含锌量较高，如牛肉、猪肉等，较易被人体吸收利用。鱼类和海产品的含锌量也很高。此外，还可以吃点坚果，不但含有锌，还富含不饱和脂肪酸，但坚果热量太高，老人一天以吃一小匙或是一小把为宜。应注意的是，食物越精致，烹调过程越复杂，锌的丢失就越严重。如果缺锌严重，可在医生指导下口服含锌药物。
要提醒的是，适当补锌不等于把锌当成营养药长期服用，否则有害无益。此外，面对老人味觉退化的问题，可利用一些烹调的技巧，使食物色、香、味、形兼具，并尽量多样化，以增加老人对食物的兴趣，强化对视觉和嗅觉的刺激，模糊对食物味道的依赖，让老人在清淡食物中依然可以享受美味。
