人们自从发现了杜仲这种“强健筋骨”的植物后，历代医药学家开始对其药性进行了长期不懈的研究。东汉以后，历代本草着作层出不穷，均对杜仲有所记载，随着中医药学的发展，对杜仲的认识也不断的深化。
魏晋南北朝时期(公元220～589年)
名医陶弘景的《名医别录》在《神农本草经》的基础上，对各种药物补充了大量新内容，增加了杜仲药性的新认识、新的功能和异名、具体产地和采收时间等，第一次明确记载杜仲以皮入药。记载杜仲药性“甘、温、无毒”，地道药材“生上虞山谷及上党、汉中”;使用方法“用之，薄削去上皮，横理，切令丝断也”;指出了杜仲的特征，确立了“折之多白丝为佳”的鉴别标准。
宋金元时期(公元960～1368年)
我国药物学经隋唐以来的发展进入一个新的阶段。这一阶段的特点是：注重调查研究，对药物的记载更重实际，重视药性理论的研究，对杜仲的认识也到达新的水平。公元1061年，在全国性药物大普查基础上编成的《本草图经》一书，汇总调查结果，广征前代文献，对药物的记载更加全面深刻。书中对杜仲增补了大量新的内容，特别是对杜仲叶、花、果实、木材的药用功能作了首次重要的记载：“初生叶嫩时采食，主风毒，脚气，及久积，风冷，肠痔下血。亦宜干末作汤，谓之檰芽。花，实苦涩，亦堪入药。木作屐，亦主益脚。”这一时期对杜仲的认识已相当全面，取得不少突破性进展，其中有关杜仲叶、花、果实、木材的利用和独特的功效是重要的新发现。与现代科学研究证实杜仲叶、花、果实的药用有效成分与杜仲皮相似的结论已近乎一致。
