每年全球死于吸烟的人数将近600万，尽管数字触目惊心，但还是不断有新烟民加入，因此健康心理学家非常想了解人们究竟是为了什么开始吸烟，这样才能找出有效的心理方法去阻止他们。
上个世纪60年代中期，一项心理学研究特地评估了一组年轻男性和女性的人格特征，然后又在80年代末期对这些人的吸烟行为进行了比较。结果显示出，那些在60年代被评估出“爱寻求感官刺激人格”的男女，在20到25年后，更容易成为有烟瘾的人。因为一开始对于这些青年人来说，比起健康的重要性，他们更愿意通过吸烟表现自己的“酷”;而到了后来，就上了瘾了，但对于这类人格的人来说，需要靠意志力进行的戒烟就变得非常困难。
所以心理学家建议，避免吸烟的最好办法就是根本不要开始;而要想成功阻止吸烟的开始，就必须设法在社会中将吸烟这个事情变成一种“不酷”的行为。对于想戒烟的人来说，可以尝试将吸烟与令人恶心的事物、气味等相联系，并将复吸的欲望通过其他途径来缓解。
