药
凡是能够起到预防和治疗疾病作用的物质，统称为药。药分中药和西药；根据病情又有内服药、外用药（熏洗敷）、注射剂等，都是人类利用物质力量同疾病作斗争的武器。另外，日常生活中的食物葱、姜、胡椒、萝卜、羊肝等，如用于治疗疾病时，也称之为药。
中药
应用祖国医学理论和方法来治疗疾病的医师称为“中医”，中医所用的药统称为“中药”。
中药是我国的特产，其中也有少数药是进口品种，如乳香、没药、血竭等，但由于使用年久，这些进口的药也一并称之为“中药”。
中药材
中药材是指作为调剂处方、配制中成药所用的原材料，大部分是只经过初步采制的原生药。这些原生药来源于植物、动物、矿物及加工合成等，如：植物药类的半夏，采集后去检皮，马齿苋采集后蒸晒；动物类药的白花蛇、蛤蚧捕捉后去内脏；矿物药类的石膏去黑石渣；加工品的神曲等，只经过初步采集处理，而没有进一步加工炮制，统称“中药材”。
饮片
中药材经过净洗、切制、炮制等复杂的加工处理并能用于调剂时，称为“饮片”。如；黄芪切片，莱菔子清炒，半夏矾制，茵陈、艾叶净选，这样加工后，药材便于调剂、煎汤、饮服和制作其它制剂，所以习惯上把经过依法炮制后的中药称为“饮片”。
