天麻在不同的地区有不同的叫法。
主要别名有:“神草、仙仙根、定风草、离合草、仙人脚、鬼督邮、还筒子、赤箭、离母、四龙子,日本人称之为鬼箭杆、盗人脚等;土名有:山罗卜、水洋芋等。实际上指的是同一种药用植物。总之包括三个类型:其一,是因形态而得名;其二,是因药效而得名;其三,是因生长习性特殊而得名。如“神草”这个名称就是因为过去人们采取种庄稼的方法,用肥沃的土壤播下天麻种,以后又不断除草施肥,付出了辛勤劳动,但由于不懂其生长规律,劳动没有结果,到收获期挖出一看,连麻种也不见了。于是人们只好莫名其妙地称它为“神草”。