怎样才能早期发现儿童性早熟？家长对孩子性发育的观察很重要。女孩性发育最先表现为乳房发育，女孩身体没有任何不适，仅有乳核发育增大，乳房局部胀痛或触痛，先为单侧乳房，后可为双侧。男孩性发育最先表现为睾丸发育，男孩初始亦无任何主诉不适，仅表现为双侧睾丸容积增大，各大于4毫升或睾丸长径大于2．5厘米。假性性早熟（或外周性性早熟）的男孩则最先出现的症状是阴茎的增大，伴或不伴有阴毛的早现，但睾丸容积并不增大。
儿童性早熟可使儿童产生心理行为和体格发育两方面的危害，早期发现、及时治疗不仅可以阻止和逆转孩子第二性征的进一步发展，还可通过性早熟的诊治，发现和治疗引起性早熟的原发病。要预防性早熟的发生，家长还应注意不要让孩子误服各种激素类保健品。
晚发育
小周今年16岁了，在学校中很多男同学声音都变粗了，身高也在猛增，可只有他长得还像个小孩子似的，声音细细的，胡须也没长出来。小周对此并不在乎，他说：“妈妈告诉我，发育得晚的人长得高。”孩子晚发育，真的无关紧要吗﹖
分析1：晚发育的判断
很多家长往往会忽略孩子可能存在的性发育延迟，小周的妈妈就是不知道这个概念，才会误认为自己的孩子“一切正常”。其实一般认为正常孩子的青春发育启动年龄应为女孩10－11岁、男孩11－12岁。如果孩子比同龄儿童性征发育年龄明显延迟，则可认为是青春发育延迟，即女孩到了13岁时乳房还未发育，或到15岁还未出现骨骼生长突增的情况；男孩如果在14岁时睾丸还未发育，或在16岁时还未出现身高增长加速的情况，则可考虑为青春发育期延迟。
分析2：病因有先天、后天因素青春发育期延迟的病因较为复杂，既有先天因素也有后天因素。先天因素包括家族遗传因素、内分泌功能异常等等。发育延迟有家族倾向，如孩子的父母、亲属中也有生长及性发育延迟的情况，多见于男孩，一般身高突增和青春期的开始时间比同龄人晚3－4年；内分泌功能异常，如下丘脑垂体促性腺激素释放激素或促性腺激素缺陷导致性发育延迟及性器官发育不良，先天性卵巢发育不良不能引起乳房发育和月经来潮，同时常伴有其他先天畸形。后天因素常与某些疾病有关，如先天性心脏病、慢性腹泻等，都可导致青春期延迟。
分析3：晚发育要尽早治疗
青春期延迟，对青少年的心理影响也不容忽视。男孩由于肌肉不发达和身材矮小，缺乏男子汉的气质，常会造成社会心理问题；而女孩青春期乳房不见增大发育，也会产生不同程度的心理影响。当然，家族性青春发育延迟只是发育时间的推后，随着年龄的增加，这种延迟将不复存在。一旦发现孩子有青春发育年龄延迟的现象，应及早求助儿科内分泌专科医生，明确病因，对症下药。
