乳腺癌是危害妇女健康的主要恶性肿瘤，其发病率过去以发达国家最高，月经初潮早，规律性月经建立时间短，以及绝经年龄晚，是乳腺癌的主要危险因素。
据统计显示，初潮年龄在11～13岁者发生乳腺癌的危险比17岁后月经初潮的妇女高2～3倍。绝经年龄大于55岁者比小于45岁绝经者患乳腺癌的危险性增加3倍;绝经年龄小于45岁的妇女患乳腺癌的危险性仅为绝经年龄大于50岁妇女的1/3。行经40年以上与行经30年以下者相比，其发生乳腺癌的危险性增加一倍。
另有研究表明，双侧卵巢在35岁前切除与自然绝经相比，其患乳腺癌的风险大约降低60%。
生育
大量研究显示，初产年龄晚、产次多、足月产次少，均是乳腺癌的危险因素。30岁以后妊娠者，患乳腺癌的危险性要比20岁妊娠者高25倍。生育3～5胎者比生1～2胎者乳腺癌的发病率高5倍。第一次生育在35岁以后与第一次生育在20岁之前妇女相比，其患乳腺癌的风险增加3倍。生育者比未生育者患乳腺癌危险性小，但差异不大。
哺乳可降低乳腺癌发病危险，因哺乳期内分泌的改变，不利于乳腺上皮细胞的癌变。
流产
对此因素尽管有争议，但一些专家的观点值得重视：在至少怀孕一次的妇女中，有人工流产史者，患乳腺癌的危险性比其他妇女高50%。这种危险性的增加，不随人工流产次数或妊娠史而变化。研究表明，流产年龄小于18岁或大于30岁者，患乳腺癌危险性大1.75倍。
