腰椎间盘突出症，无论是非手术治疗或手术治疗，都存在少数人病情复发问题。复发时间从数月、数年到一二十年不等。复发可发生在原有椎间隙的同侧，也可发生在对侧。其原因甚多。
如对突出腰椎间盘切除太少，术后残余腰椎间盘便有可能再次突出。如缺乏经脸，或探查不细，可能遗留重要病变。如病人合并有腰椎管狭窄，手术中仅切除突出椎间盘，忽视对神经根进行减压、松解，术后也可成为复发根源。
引起腰椎间盘突出症的原因主要有：1．随着年龄增加，椎间盘弹性降低，发生退化；2．腰背肌劳损或无力：3．腰部突然扭伤。经过治疗后，虽然腰腿疼痛症状消失，但这些因素并未根本改变。由于腰椎间盘突出，腰椎稳定性下降，手术后可能更为明显。因而，复发是完全有可能的事。除此之外，治愈后康复休息不当也是重要原因。
有的病人手术后椎板骨质和瘢痕增生，可引起腰椎管狭窄和神经根粘连。还有少数病人，手术后腰椎前后平衡力量受到破坏，未能通过肌背肌锻炼得到代偿，椎体向前方滑脱。这些，均可使神经根受到压迫或刺激，引起疼痛症状。这类情况，一般也称为复发，其实属于手术晚期并发症。
一旦症状再发，应尽早到医院就诊，作详细检查，拍摄X光片，进行必要的检验。尤其是MRI或脊髓造影不可缺少。
腰椎间盘突出症手术后复发率很低，约为5％，其中85％可用非手术疗法再次治愈，可选用卧床休息、腰背肌锻炼、牵引、推拿、理疗、骶管注射等方法综合治疗。少数经一般方法治疗效果不佳者，仍可再次手术。再次手术者，90％病人效果优良。
