经食品检验测定，咸鱼体内含有大量二甲基亚硝酸盐，进入人体内经代谢可转化成致癌性很强的二甲基硝胺。该物质作用于鼻咽部粘膜，刺激上皮细胞发生癌变，可引起鼻咽癌发生。
通过动物实验证明，二甲基硝胺不仅有特定的器官亲和性，而且还可以通过胎盘进入胎儿体内，而在成年后发生鼻咽癌，这是一种很可怕的遗传。因此为预防鼻咽癌发生和遗传倾向，孕妇不要常吃咸鱼。其它胞制食品，如各种咸菜或酱豆等，在制作过程中，会不同程度的丢失其所含营养素，同时还须放入大量食盐，如孕妇长期大量食用，除造成营养缺乏外，摄入的盐相对较多，易引起体内钠水潴留，造成水肿，诱发或加重妊娠高血压综合征。
另外，有些咸菜在制作时需要发霉程序，经科学验证，黄曲霉菌是食道癌的主要致癌物质，是否会引起遗传，还有待于探讨。此外，如果咸菜保管不善，发生腐烂变质，食用后则有引起食物中毒或发生菌痢而引起流产与早产等危害。因此，孕妇不宜多吃，但偶尔食用以调节口味也并无多大妨碍。
