母乳中含有多种增加宝宝免疫抗病能力的物质，可使宝宝在第一年中减少患病，预防各类感染。特别是初乳，含有多种预防、抗病的抗体和免疫细胞，这是任何代乳品中所没有的。
据调查发现，母乳哺育的时间越长，对白血病的预防效果就越明显。母乳哺育的时间为1个月的婴儿得白血病的危险性可以减少21%；6个月以上的婴儿得白血病的危险性可降低30%。
除此之外，母乳喂养可以使孩子的智商提高8分，因为母乳中含有对脑发育有特别作用的牛磺酸——一种宝宝必需的氨基酸，其含量是牛奶的10-30倍。因此再也没有比母乳更好的天然智力食品了。同时，进行母乳喂养使娃娃患近视的可能性比喝奶粉长大的孩子低，因为母乳中富含的二十二碳六烯酸(DHA)是决定早期婴儿视力的主要因素，它能够控制眼球的发育、减小眼球曲张度，而同样也对视网膜内感光细胞的生长有促进作用。而且，母乳喂养的婴儿在儿童期尿床的可能性比较小，且患心脏疾病、龋齿的机率也小许多。
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1990年5月，卫生部在北京举行了母乳喂养新闻发布会，确定每年5月20日为“全国母乳喂养宣传日”。
世界卫生大会向全球倡议，最初六个月纯母乳喂养并坚持哺乳24个月以上，是人类哺育婴儿的最理想方式。然而，令人痛心和不安的是：中国有一半新生婴儿没有足够的母乳吃。不少人对母乳喂养的认识不够全面和准确，许多新妈妈因各种原因过早地放弃了哺乳。尤其在广大农村地区，由于食用廉价劣质奶粉和受污染的饮用水，孩子们的健康成长面临严峻挑战！
