早产儿——指的是胎龄小于37周的活产婴儿，由于胎龄小，全身各脏器的功能尚未发育完善，需倍加呵护，才能使这小生命顺利的适应环境，健康的成长。
什么原因会使胎儿早产呢？引起的因素是多方面的，但最多见的是母亲妊娠早期由于疾病、外伤、生殖器的畸形、过度的疲劳等。
由于胎儿在宫内主要靠母亲供给氧气，通过脐带输入胎儿体内，肺泡仍处于萎陷状态，出生后，肺泡随空气的吸入开始扩张充气，与外界进行气体交换，而早产儿因呼吸中枢发育不成熟，常可出现呼吸不规则，甚至出现频繁的呼吸暂停或呼吸衰竭。早产儿由于肺表面活性物质的缺乏，可使肺泡不能充分的扩张，肺泡萎陷，致使肺通气量下降，容易出现呼吸困难等情况，主要表现为呼吸浅促，呼吸不规则甚至出现呼吸暂停的现象，若不能及时的发现可危及生命。
因为早产儿的体温调节中枢发育不完善，体内调节功能差，由于皮下脂肪薄，体表面积相对较大，四肢发冷、硬肿、哭声低弱、吸吮力差、心率减慢等情况，甚至容易出现肺出血、休克、多脏器功能衰竭，人体的正常体温是机体维持正常生理代谢最基本的条件，若低体温可发生新生儿寒冷损伤综合征，出现本病需进行保暖，当室温高或包裹过厚时，没有保证体内充足的水分，而摄入量不能达到维持人体的生理需要时，可使体温升高，出现新生儿脱水热。
